Geres : 50 ans d’engagement pour l’accès à l’énergie durable dans le monde

Fêtant ses 50 ans cette année, le Geres agit là où l’accès à l’énergie reste fragile. En agissant en faveur d’une transition énergétique juste, l’organisation agir pour l’amélioration des conditions de vie des plus précaires, et contre les impacts des dérèglements climatiques . Depuis plus d’une décennie, la Fondation Nexans soutient cette vision et s’engage à ses côtés pour faire émerger des projets qui transforment concrètement le quotidien de milliers de personnes. Portrait d’association.

Peu nombreux sont les partenaires de la Fondation Nexans présents à ses côtés depuis sa création. Parmi ceux-ci, le Geres est en bonne place.

Dans de nombreux territoires ruraux à travers le monde, l’accès à une énergie propre et fiable reste incertaine. Elle conditionne pourtant tout : la possibilité de travailler après la tombée de la nuit, de conserver des produits alimentaires, de transformer des récoltes, de cuisiner sans mettre sa santé en péril ou simplement d’étudier. C’est précisément à cette intersection entre énergie, développement et climat que le Geres agit depuis près d’un demi-siècle.

A propos du Geres

Fondé en 1976 à Marseille, le Geres, anciennement Groupe Énergies Renouvelables, Environnement et Solidarités, est né dans le sillage des premières réflexions internationales sur le développement durable et les énergies alternatives. À l’époque déjà, quelques ingénieurs et chercheurs imaginent des solutions énergétiques adaptées aux réalités locales, capables d’améliorer les conditions de vie tout en limitant la pression sur les ressources naturelles.

Aujourd’hui, le Geres est devenu une ONG de Solidarité Internationale reconnue, engagée dans la lutte contre la précarité énergétique et le changement climatique. Son approche repose sur une conviction simple : la transition énergétique ne peut réussir que si elle bénéficie aussi aux personnes et communautés les plus vulnérables.

Sur le terrain, l’ONG développe des projets concrets : électrification rurale, solutions de cuisson propre, accompagnement des politiques climat-énergie ou encore développement d’activités économiques liées aux énergies renouvelables.

Quelques repères permettent de mieux mesurer l’ampleur de son action :

• Création : 1976
• Siège : Marseille, France
• Présence : Europe, Afrique et Asie
• Équipe : plus de 130 collaborateurs et collaboratrices
• Projets : plusieurs dizaines de programmes déployés chaque année
• Impact : des centaines de milliers de bénéficiaires directs

Du Cambodge au Maroc, du Mali au Tadjikistan, les équipes du Geres travaillent avec les collectivités, les entrepreneurs locaux et les communautés pour faire émerger des solutions énergétiques durables. Des solutions qui changent la vie quotidienne : éclairer une école, alimenter un atelier de transformation agricole, ou encore réduire la consommation de bois dans les foyers.

Fondation Nexans et Geres : une rencontre autour d’une vision commune

A la création de la Fondation Nexans, une évidence s’impose rapidement : les deux organisations partagent une même ambition.

D’un côté, la Fondation Nexans agit pour faciliter l’accès à l’énergie dans le monde, convaincue que l’électricité est un levier essentiel de développement économique et social.

De l’autre, le Geres développe depuis des décennies des projets de terrain qui placent les populations et les territoires au cœur de la transition énergétique.

Le partenariat débute en 2014. D’un premier projet test au Mali, une relation évolue. Au fil des années, la collaboration se renforce et s’inscrit dans la durée.

Ce qui rapproche les deux partenaires, c’est une envie d’agir au plus près des besoins réels des communautés, encourager l’innovation locale et rechercher un impact durable.

Dans de nombreux pays, l’accès à l’électricité ne consiste pas seulement à installer une infrastructure. Il faut aussi créer les conditions pour que cette énergie devienne un moteur de développement économique et social. C’est précisément sur cette dimension que les projets menés ensemble prennent tout leur sens.

Au Togo, l’énergie comme moteur d’activité économique

Parmi les projets emblématiques soutenus par la Fondation Nexans, le projet « Lacs » au Togo illustre l’impact de cette collaboration.

En 2022, la Fondation Nexans a apporté son soutien à une initiative visant à favoriser le développement économique de la commune d’Aného en améliorant l’accès à des services énergétiques durables, de qualité et abordables. Le projet s’est particulièrement concentré sur les besoins des mareyeuses, femmes entrepreneures spécialisées dans la transformation et la commercialisation du poisson, ainsi que d'autres acteurs économiques locaux. 

Le projet s’est déroulé en deux phases : 

• La première a consisté en un diagnostic participatif de l’accès à l’énergie, mené en collaboration avec les acteurs locaux et la mairie, pour identifier les besoins concrets du territoire. 
• La seconde phase, déployée sur deux années, a permis de valoriser les résultats du diagnostic à travers une action pilote de conservation par le froid, puis d’étendre les impacts positifs à un plus grand nombre de bénéficiaires.

Grâce à l’installation d’une solution solaire photovoltaïque, incluant une chambre froide et une machine à glace, les professionnels locaux disposent désormais d’outils modernes pour mieux conserver leurs produits, limitant ainsi les pertes et améliorant la rentabilité de leurs activités. 

L’accès à l’énergie a transformé le développement économique local, en particulier pour les femmes.

« L’électrification de la commune des Lacs joue un rôle crucial dans le développement économique local, en particulier pour les femmes mareyeuses, actrices centrales de la filière halieutique. Grâce au soutien de la Fondation, elle permet l’accès à des équipements de conservation par le froid, jusque-là inaccessibles, qui constituent un levier majeur pour améliorer leur productivité. Ce projet est symbolique du partenariat entre la Fondation Nexans et Geres. Cette relation nous permet de développer une approche holistique combinant impact social, impératif environnemental et pérennité économique. Elle illustre parfaitement l’engagement de Nexans à accompagner des projets innovants pour améliorer l’accès à l’énergie des populations défavorisées dans le respect de l'environnement et la prise en compte des enjeux climatiques. » Noé Courvallet, ancien Chef de projet Accès à l’Énergie et à l'Efficacité Énergétique Geres

Des projets qui se multiplient entre l’Afrique et la Méditerranée

Au fil des années, la collaboration entre la Fondation Nexans et le Geres s’est élargie à d’autres territoires et à de nouvelles thématiques, mais l’objectif reste le même : faire de l’énergie un outil au service du développement local.

Au Mali, par exemple avec l’initiative des Zones d’Activités Électrifiées (ZAE) : un concept simple et efficace : créer des espaces dédiés où l’électricité devient accessible aux artisanes et artisans et aux entrepreneurs locaux.

Ces Zones d’Activités Électrifiées fonctionnent comme de véritables hubs économiques ruraux. Grâce à l’énergie disponible, les activités peuvent se développer : moulins à céréales, ateliers de transformation agricole, services de recharge ou petits commerces.

Au-delà de l’aspect économique, l’impact social est tout aussi tangible. L’électricité permet de créer de l’emploi, de renforcer l’autonomie des communautés et d’offrir de nouvelles perspectives aux jeunes générations.

Le succès de ces premières initiatives a montré qu’un modèle d’électrification pensé pour soutenir l’activité économique pouvait devenir un puissant levier de développement local.

Au Maroc, la collaboration a pris une autre forme. Les projets soutenus par la Fondation Nexans accompagnent la mise en place de services d’information énergie-climat. Ces initiatives visent à sensibiliser les citoyens, former les acteurs locaux et accompagner les collectivités dans leurs politiques de transition énergétique.

Le dernier projet, sélectionné lors de l’appel à projet 2025, permet quant à lui d’explorer une question essentielle pour l’avenir : la gestion durable des équipements énergétiques.

Alors que les installations solaires se multiplient dans les territoires ruraux, la question du recyclage et de la seconde vie des équipements devient cruciale. Des initiatives émergent pour structurer des filières locales capables de collecter, réparer et recycler ces technologies. C’est tout l’esprit du 3R : Recycle, Reduce, Reuse

Là encore, l’approche du Geres consiste à transformer un défi environnemental en opportunité économique locale.

Construire une transition énergétique plus juste

Dans un monde confronté à l’urgence climatique, la transition énergétique est souvent perçue comme un défi technologique. Mais pour des millions de personnes, elle représente d’abord une question d’accès : accès à l’énergie, aux opportunités économiques, à de meilleures conditions de vie.

C’est précisément ce que rappellent les projets menés par le Geres et soutenus par la Fondation Nexans.

Derrière chaque installation électrique, chaque projet énergétique, il y a des histoires très concrètes : un atelier qui peut enfin fonctionner toute la journée ou une coopérative qui transforme ses récoltes sur place.

Depuis plus de dix ans, le partenariat entre les deux organisations démontre qu’il est possible d’agir à la fois pour le climat et pour le développement humain.

En associant l’expertise de terrain du Geres et l’engagement de la Fondation Nexans pour l’accès à l’énergie, ces projets contribuent à dessiner une transition énergétique plus inclusive.

Une transition qui ne se limite pas à produire de l’énergie propre, mais qui cherche aussi à partager ses bénéfices avec celles et ceux qui en ont le plus besoin.

Et c’est peut-être là que réside la véritable force de cette collaboration : rappeler que l’énergie, au-delà des technologies et des infrastructures, reste avant tout une histoire de solidarité et de progrès partagé.